W przypadku jednoosobowych firm oraz spółek osobowych przedsiębiorcy/wspólnicy odpowiadają swoim prywatnym majątkiem za całość firmowych zobowiązań. Nie jest wówczas konieczny kapitał minimalny, a właściciel jest jednocześnie osobą zarządzającą przedsiębiorstwem. Typową firmą jednoosobową jest np. zarejestrowany handlowiec, a do spółek osobowych zaliczają się w szczególności: spółka cywilna (GbR), spółka komandytowa (KG), spółka jawna (OHG) oraz spółka z o.o. spółka komandytowa (GmbH & Co. KG).
Osoby zakładające firmę lub prowadzące już działalność gospodarczą w Niemczech powinny zastanowić się nad wyborem odpowiedniej formy prawnej
