Kto jest w Austrii członkiem katolickiego lub ewangelickiego Kościoła, musi płacić Kirchenbeitrag, czyli podatek kościelny. Wysokość tej opłaty jest w Austrii zależna przede wszystkim od wysokości wynagrodzenia i ustalana indywidualnie przez kościół lub instytucję, do której należą wierni. Podatek obowiązuje jedynie w kilku krajach, jak Finlandii, Danii, Szwecji, Niemczech, Szwajcarii i Austrii. W pozostałych państwach Kościół finansuje się poprzez własny majątek.
Podatek kościelny w Austrii
Ze względu na pobieranie podatku przez kościoły, do których należą wierni, ich zwierzchnicy mają często dokładne dane o wszystkich osobach zobowiązanych do płacenia Kirchensteuer. Kościoły są zobowiązane do bezpośredniego pobierania podatku od wiernych. Ponieważ podatek obliczany jest na podstawie wynagrodzenia, Kościół otrzymuje od odpowiednich urzędów dane meldunkowe wiernych należących do wspólnoty. Wszystkie pozostałe informacje, wymagane do obliczenia wysokości opłaty, przedstawiciele Kościoła muszą dowiedzieć się bezpośrednio od podatników. Dane muszą zostać objęte ochroną danych osobowych.
Wysokość stawki pobieranej przez austriacki Kościół katolicki wynosi 1,1% rocznego dochodu brutto każdego podatnika. W przypadku Kościoła ewangelickiego stawka wynosi około 1,5% rocznego dochodu podatnika. Wysokość odpisu podatkowego wynosi aktualnie w Austrii 400 euro. Istnieją także grupy osób, które nie muszą płacić podatku kościelnego. Należą do nich osoby bez dochodu, uczniowie, bezrobotni, matki i ojcowie objęci ochroną Mutterschutz, osoby odbywające służbę wojskową lub zastępczą.
Na co wydawany jest podatek kościelny?
Podatek kościelny jest przeznaczany w Austrii w większości na wydatki Kościoła. Brakujące kwoty są opłacane dzięki darowiznom. Co ciekawe Kościół w Austrii finansuje się całkowicie bez pomocy państwa. Około 80% społeczeństwa jest wyznania katolickiego, przez co jest głównym filarem dochodów Kościoła.
Jakich usług wierni mogą oczekiwać więc za płacenie podatku kościelnego? Przede wszystkim Kościół utrzymuje wszystkie swoje świątynie, które wierni mogą odwiedzać. Mają oni także możliwość przyjęcia wszystkich sakramentów kościelnych.
Co zrobić, gdy nie zapłacę podatku kościelnego?
Każdy członek Kościoła katolickiego lub ewangelickiego jest zobowiązany do płacenia podatku kościelnego. Jeśli ktoś przez dłuższy czas go nie opłacał, Kościół może zaskarżyć wiernego. Osoby, które zdecydują się na wypisanie z Kościoła, nie muszą od tego momentu opłacać już Kirchensteuer. W kraju bardzo często młodzi ludzie decydują się na taki ruch. Rocznie w Austrii aż 50 tys. osób dokonuje apostazji jedynie ze względu na podatek kościelny. Kościół chce więc reagować na ten negatywny rozwój sprawy i stara się oferować wiernym stosunkowo niskie stawki podatku.
Czy wypisanie się z Kościoła jest ostateczne?
Kto decyduje się na wypisanie z Kościoła, przestaje być jego członkiem. Taka osoba nie może być ojcem/matką chrzestną czy świadkiem w czasie bierzmowania, ani przyjąć jakichkolwiek sakramentów. Pod pewnymi warunkami można otrzymać jednak ślub kościelny. Często powrót do Kościoła jest możliwy.
Należy pamiętać, że wypisując się z Kościoła w Austrii, wierny dokonuje apostazji także w swojej ojczyźnie.
