Jeśli lekarz rodzinny rozkłada ręce i nie wie, co dalej robić, pacjenta przejmuje lekarz specjalista. Jeśli problem zdrowotny nie wymaga pilnej konsultacji lub kalendarz wizyt u specjalisty jest przepełniony, może się zdarzyć, że skierowanie poleży dłużej w szufladzie. Ale co się dzieje z jego ważnością?

Skierowanie od lekarza w Niemczech ma datę ważności, przynajmniej na papierze. Dokumenty te są ważne przez kwartał. W praktyce oznacza to, że jeśli skierowanie zostanie wystawione w połowie kwietnia, na jego „realizację” jest czas do 30 czerwca. Jeśli pacjent uda się z tym skierowaniem do lekarza dopiero w połowie lipca, to teoretycznie będzie ono już nieaktualne.

Skierowania ważne przez kwartał

Większość lekarzy jednak uznaje również skierowania, które teoretycznie straciły swoją ważność. Jednak tylko w kolejnym kwartale i z ważną elektroniczną kartą ubezpieczenia zdrowotnego.

Nawet jeśli niektóre gabinety lekarskie radzą sobie z tym inaczej – takie podejście jest właściwe. Jak pisze na swojej stronie internetowej Stowarzyszenie Lekarzy Ustawowych Ubezpieczeń Zdrowotnych w Badenii-Wirtembergii (niem. Kassenaerztliche Vereinigung): „Zasadniczo, ważność skierowania nie opiera się na kwartalnych granicach”.

Jeśli lekarz wystawia skierowanie do specjalisty, zwykle ma to pilne uzasadnienie medyczne. Jeśli w bieżącym kwartale chory nie zgłosi się do specjalisty – z jakiejkolwiek przyczyny – ubezpieczony nie musi ponownie udawać się do lekarza rodzinnego po nowe skierowanie.

Na wizytę u większości lekarzy specjalistów nie potrzeba skierowania

Pacjenci niekoniecznie potrzebują skierowania, aby umówić się na wizytę u specjalisty. Generalnie jednak jest to wskazane, ponieważ specjaliści mogą dzięki temu uzyskać dostęp do dotychczasowego przebiegu leczenia i zgłaszanych dolegliwości lub obrazu klinicznego pacjenta. 

Istnieją jednak specjalizacje, w których konieczne jest wystawienie skierowania przez lekarza rodzinnego. Należą do nich:

• medycyna laboratoryjna
• mikrobiologia
• medycyna nuklearna
• patologia
• diagnostyka rentgenowska
• radioterapia
• medycyna transfuzyjna

Zasada ta nie ma jednak zastosowania w niektórych przypadkach. Nie dotyczy np. lekarzy zajmujący się diagnostyką radiologiczną. Ich umiejętności mogą być bezpośrednio wykorzystywane w ramach programu wczesnego wykrywania raka piersi poprzez przesiewowe badania mammograficzne.