Wniosek o budowę złożyła już w maju niemiecka firmę Signalhorn AG, specjalizującą się w komercyjnych usługach komunikacyjnych. Każda z planowanych anten ma mieć około 2,5 metra wysokości i być osłonięta kopułą ochronną. Wszystkie 40 jednostek mają pełnić funkcję tzw. gatewayów, czyli punktów dostępowych, które będą pośredniczyć w komunikacji między satelitami Starlink a ziemią. W przypadku realizacji projektu będzie to pierwsza taka stacja Starlink na terenie Szwajcarii.

Dlaczego właśnie Leuk?

Leuk od wielu lat stanowi lokalizację dla infrastruktury satelitarnej. Znajduje się tam już zestaw dużych anten do komunikacji satelitarnej. Według prof. Thomasa Schildknechta z Instytutu Astronomicznego Uniwersytetu w Bernie, niektóre z tych urządzeń są znacznie większe od planowanych anten Starlink.

Teren oferuje gotową infrastrukturę – dostęp do zasilania oraz szybkie łącza internetowe. Lokalizacja na wysokości ponad 700 metrów nad poziomem morza i niczym nieograniczony widok na niebo sprzyjają bezzakłóceniowej transmisji danych. Również szwajcarski urząd ds. komunikacji (BAKOM) potwierdza, że ekspozycja terenu oraz warunki meteorologiczne sprzyjają efektywnemu połączeniu z satelitami. Znaczenie ma również polityczna i geograficzna neutralność Szwajcarii oraz jej centralne położenie w Europie.

Znaczenie stacji naziemnej dla Starlink

Starlink to należąca do SpaceX sieć satelitów umieszczonych na niskiej orbicie okołoziemskiej, oferująca dostęp do internetu w trudno dostępnych regionach oraz tam, gdzie brakuje infrastruktury naziemnej. Według danych firmy, w przestrzeni kosmicznej znajduje się już ponad 6750 satelitów Starlink, a liczba abonentów wynosi około 5 milionów.

Jak tłumaczy prof. Schildknecht, stacje naziemne są „absolutnie niezbędne” do łączenia internetu naziemnego z satelitami. W Europie funkcjonuje obecnie około 20 takich obiektów, co jest liczbą znacznie mniejszą niż w Stanach Zjednoczonych. To właśnie dlatego SpaceX planuje rozbudowę sieci w Europie.

Co dalej z projektem?

Zgodnie z informacjami zamieszczonymi na stronie internetowej gminy Leuk, procedura administracyjna dotycząca budowy rozpoczęła się pod koniec maja i potrwa do 28 czerwca. Jeżeli pozwolenie zostanie wydane, budowa stacji może ruszyć już jesienią. Nie wiadomo jednak kiedy instalacja zostanie ukończona. Obecnie trwają techniczne konsultacje między przedstawicielami Starlink a szwajcarskim urzędem BAKOM.

Alain Bregy, prezydent gminy Leuk, wyraził zadowolenie z planów SpaceX. W rozmowie z „Le Nouvelliste” zaznaczył, że inwestycja może przynieść realne korzyści podatkowe i ożywić lokalną gospodarkę. Z drugiej strony pojawił się również sprzeciw. Ostrzega się m.in. przed potencjalnym zagrożeniem związanym z promieniowaniem emitowanym przez nową instalację.

Źródło: srf

Zdjęcie: freepik