W te dni mieszkańcy Niemiec mogą odpocząć i spędzić czas z rodziną. Jednak swoje obowiązki muszą wykonywać osoby pracujące w pogotowiu ratunkowym, straży pożarnej,  szpitalach i lokalach gastronomicznych. Które dni są dniami ustawowo wolnymi, ustala prawo poszczególnych krajów związkowych, jedynie Dzień Zjednoczenia Niemiec jest świętem obowiązującym odgórnie we wszystkich landach. Dziewięć świąt jest uregulowanych wspólnie przez wszystkie kraje związkowe. Wigilia i Sylwester są z kolei normalnymi dniami pracy. Często jednak ustala się w zbiorowych układach pracy, umowach o pracę i umowach zakładowych, że dni te są także wolne.

Pracodawcy muszą wypłacić pracownikom wynagrodzenie za dni pracy, które odpadają ze względu na dzień ustawowo wolny. Za święto należy się zatrudnionemu wynagrodzenie jak za normalny dzień pracy. Przy otrzymaniu zapłaty za dzień ustawowo wolny, jest nieważne, jak długo pracownik jest zatrudniony w firmie. Także osoby zatrudnione w niepełnym wymiarze godzin mają prawo do wynagrodzenia. Należy jednak pamiętać, że zapłata należy się jedynie osobom, które w normalnych warunkach musiałyby pracować w ten dzień. Pracodawca nie musi także wypłacać wynagrodzenia, jeśli dzień pracy przepadłby przykładowo ze względu na strajk, pracownik otrzymuje niezależnie od rzeczywistego czasu pracy stałe honorarium lub zatrudniony nie pojawi się dzień przed lub po ustawowym dniu wolnym w pracy bez usprawiedliwienia.

Dzień ustawowo wolny nie może być także liczony jako dzień urlopowy.